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Bit rate (as vezes escrito como bitrate) significa taxa ou fluxo de bits ou fluxo de transferência de bits. Nas telecomunicações e na computação, o bit rate é o número de bits convertidos ou processados por unidade de tempo. O bit rate é medido em 'bits por segundo' (bps ou b/s), muitas vezes utilizado em conjunto com um prefixo SI, como kbps, Mbps, Gbps, etc., de acordo com o seguinte:

• 1.000 bps = 1 kbps (1 kilobit ou mil bits por segundo)
• 1.000.000 bps = 1 Mbps (1 megabit ou 1 milhão de bits por segundo)
• 1.000.000.000 bps = 1 Gbps (1 gigabit ou um bilhão de bits por segundo)

O bit rate útil de uma comunicação refere-se à capacidade de transferência de um canal excluindo os dados de controle transmitidos (para correcção de erros, etc).

Em multimídia digital, o bit rate representa a quantidade de informação ou detalhe que está guardada por unidade de tempo numa gravação digital (áudio ou vídeo). Este bit rate depende de diversos fatores:

• O material original pode ser digitalizado com diferentes frequências de amostragem;
• As amostragens podem usar números de bits diferentes;
• Os dados podem ser codificados com diferentes técnicas;
• A informação pode ser comprimida com diferentes técnicas de compressão ou em graus diferentes;

Normalmente, estes fatores são escolhidos consoante os objetivos a que se destina o som/vídeo e tem que existir uma troca entre a qualidade (mais bit rate = mais qualidade = mais tamanho) e o tamanho (menos bit rate = menos qualidade = menos tamanho).

Alguns exemplos de bit rates em multimídia digital:

• Taxa de compressão de dados

• «Áudio digital». no eca.usp.br