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Executable and Linkable Format (ELF) は、プログラムの実行ファイルおよびオブジェクトファイルを保存するためのバイナリファイル形式である。Unix系オペレーティングシステムの標準的な実行形式としてSystem Vにより導入され、従来のa.outフォーマットやCOFFに代わる形式として広く採用された。

現在は LinuxやBSD系OS、ならびに組み込みシステムの開発環境などで、プログラムやライブラリの生成・配布・読み込みに利用されている。内部を用途別の領域に分割して管理する構造を持ち、動的リンクや再配置、非連続なメモリ配置に対応できる柔軟性を備える点を特徴とする。

ELFには以下の3種類のヘッダがある。

ELFヘッダ

ファイルの先頭に存在し、ELF識別子、アーキテクチャ情報および、他の2つのヘッダへの情報を持つ。

プログラムヘッダ

ファイル上のどの部分(セグメント)がどのような属性で何処に読み込まれるかを保持するヘッダであり、ファイルローダによって扱われる。実行時にELFヘッダに続いてディスクから何らかの形で読み込まれるセグメントの数だけ存在する。直接読み込まれるわけではないオブジェクトファイルには存在しないことがある。

セクションヘッダ

オブジェクトファイルの論理的な構造を記述する部分である。一般にはリンカやデバッガ等、バイナリの実行以外の目的でELFファイルにアクセスするツールが使用する。バイナリの実行時には必ずしも必要でない情報が多いため、ヘッダと名前がついているが実際にはファイルの最後あたりに置かれていることが多い。

各セクションには通常セクション名がある。セクション名の文字列はELFヘッダにて指定された文字列専用セクションにヌル終端文字列として置かれ、その専用セクションの先頭からのオフセット^[1]をもって文字列を指定する。このことによって、エントリそのものは固定長にしつつセクション名の長さ制限を取り払っている。指定するオフセットは文字列専用セクションにある文字列の途中を指すことも可能で、サフィックスが重複する文字列をまとめて記述することができる。

共有ライブラリにも対応しており、しかるべき属性のセグメント内にある、Procedure Location Tableや、Global Offset Tableを利用して、間接的に参照することになる。

デバッグ情報のフォーマットは定義されていないが、ELF（妖精）をもじったDebug With Arbitrary Record Format略してDWARF（小人）と呼ばれる形式のフォーマットがよく使われる。

• 実行ファイル形式
• 位置独立コード

• elf(5) – JM Project Linux File Formats マニュアル
• Debian trixieのman(日本語版)